ATENAS, 25 jun (Xinhua) -- El presidente de Grecia, Karolos Papoulias, declaró este sábado por la noche la inauguración oficial de los XIII Juegos Olímpicos Especiales de Verano 2011 durante una espectacular ceremonia en el estadio Panathinaikon, el mismo lugar que acogió la primera edición de las Olimpiadas modernas.
Alrededor de 7.500 atletas procedentes de 183 países y regiones del mundo, entre ellos 137 deportistas de China, competirán en los Juegos Olímpicos Especiales hasta el próximo 4 de julio en 30 instalaciones ubicadas en el área metropolitana de Atenas.
A partir del domingo comenzarán a competir en 22 disciplinas deportivas, enviando al mundo el mensaje de que las personas con discapacidad mental pueden convertirse en miembros valiosos de la comunidad internacional.
La ceremonia de inauguración, que duró tres horas, recibió comentarios de admiración por los espectaculares fuegos artificiales y la sencillez de las representaciones de música y baile, inspiradas en la mitología y cultura de la antigua Grecia.
Estuvieron en línea con las emotivas actuaciones de conocidos artistas internacionales, como el cantautor estadounidense Stevie Wonder.
La ceremonia comenzó con una representación musical hecha por voluntarios y atletas de los Juegos Olímpicos Especiales, en la que utilizaron urnas de arcilla al estilo de la antigua Grecia como instrumentos.
Al final del espectáculo, se extendieron en el suelo, "volviendo a los brazos de la Tierra Madre", en se?al de que se derrumbaban los muros de los prejuicios contra la gente mentalmente disminuida.
Veinte mensajeros de los Juegos Olímpicos Especiales, entre ellos una joven china de 20 a?os, relataron en pocas palabras los importantes avances que habían conseguido en sus respectivas actividades cotidianas, tales como aprender a cocinar deliciosos platos chinos o aprobar a la primera el examen para obtener la licencia de conducir.
Tras una grabación de vídeo que rendía tributo a Eunice Kennedy Shriver, artífice -de los Juegos Olímpicos Especiales en 1968, su hijo y actual presidente del evento, Timothy Shriver, y la titular del Comité Organizador de la edición de este a?o en Grecia, Joanna Despotopoulou, pronunciaron sendos discursos e invitaron al mundo a una "celebración del poder humano en el lugar que vio nacer a los Juegos Olímpicos".
Pese a los difíciles momentos que atraviesa el país organizador tras verse afectado por una grave crisis de deuda soberana, "Grecia no le ha fallado a los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales, y nuestros atletas no le fallarán a Grecia", declaró Shriver.
El presidente de los Juegos Olímpicos Especiales pidió a todo el mundo que se una y apoye una revolución de la dignidad llevada a cabo por personas valientes, representadas como "modernos Ulises" (marineros a bordo de un barco que superan crueles aventuras) en una de las actuaciones dramáticas del espectáculo.
Tras izarse la bandera de los Juegos Olímpicos Especiales, que había sido trasladada por medallistas olímpicos como la veterana del patinaje artístico Michelle Kwan, e interpretarse el himno del evento, el pebetero del estadio se encendió con la Llama de la Esperanza, que arderá hasta el final de las Olimpiadas Especiales.
La llama, que fue encendida en la colina de la Acrópolis el 9 de junio y desplazada por Grecia y los países vecinos, entró en el estadio a bordo de un "Carro del Sol" conducido por siete portadores de la antorcha, en representación de las regiones del mundo, que estaban acompa?ados por ni?os con globos y ramos de olivo en las manos y artistas vestidos con trajes tradicionales griegos.
La ceremonia terminó con el himno de las Olimpiadas Especiales, interpretado por el cantante griego Alkistis Protopsalti y el tenor italiano Vittorio Grigolo, dando paso a un espectáculo deportivo mayor que comenzará en las próximas horas, durante el principal evento multideportivo internacional del a?o.
Los Juegos Olímpicos Especiales de 2011 también son el evento más significativo que se organiza en Atenas desde las Olimpiadas de 2004.
Se estima que asistirán al evento unos 40.000 familiares, más de 2.300 entrenadores y 25.000 voluntarios. Asimismo, están acreditados cerca de 3.000 periodistas de diversos países, que informarán de las gestas de estos atletas, que representan a cuatro millones de personas con discapacidad intelectual en el mundo.
