La Llama Olímpica que arderá durante los Juegos Olímpicos de verano de Río 2016 fue encendida hoy en el lugar de origen de las antiguas olimpiadas durante una ceremonia tradicional impecable.
Bajo un cielo despejado, la actriz Katerina Lechou, vestida como una gran sacerdotisa griega de la antigüedad, se paró frente al Templo de Hera de 2.500 a?os y usó un espejo cóncavo para enfocar los rayos y luz del sol y encender la antorcha a las 12:52 hora local.
"Apolo, rey del sol y de la luz, envía tus rayos y enciende la antorcha sagrada", pidió la sacerdotisa.
Escoltada por cuatro decenas de bailarines mujeres y hombres que representaban el papel de sacerdotisas, diosas y jóvenes varones con trajes azul claro y verde oliva, dos colores característicos del paisaje griego, la Llama Sagrada fue transportada en un replica de una urna antigua hacia el estadio donde nacieron los Juegos Olímpicos hace 25 siglos.
Luego de una danza impresionante a un lado del estadio inspirada por las antiguas estatuas griegas, la gran sacerdotisa encendió la primera llama olímpica de los XXXI Juegos Olímpicos de Verano y la pasó al primer portador, Lefteris Petrounias, un campeón mundial griego de gimnasia.
La sacerdotisa también le entregó una hoja de olivo que un ni?o había cortado poco antes, como símbolo de honor y victoria, mientras que una bailarina liberó una paloma blanca para difundir por el mundo los ideales olímpicos de amistad y paz.
La ceremonia ritual en el estadio antiguo en el oeste de Grecia se llevó a cabo al ritmo de una gaita, una flauta y una lira tipo la Antigua Grecia frente a una multitud entusiasta de miles de griegos y visitantes extranjeros, quienes vitorearon y dieron la bienvenida al encendido emotivo de la antorcha con un cálido aplauso.
Varios dignatarios asistieron al evento, incluido el presidente de la República Helénica, Prokopis Pavlopoulos, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, y representantes del gobierno griego y de la delegación brasile?a encabezados por el presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos Río 2016, Carlos Nuzman.
Antes del ritual de encendido de la llama, ni?os estudiantes locales en uniformes coloridos formaron los cinco círculos olímpicos.
Durante la ceremonia se interpretaron los himnos olímpico, nacional de Brasil y nacional de Grecia y se izaron las banderas olímpica, brasile?a y griega, mientras que el actor Yannis Stankoglou recitaba un poema titulado "Luz de Olimpia".
"Los desafíos de la historia no apagaron la Llama Olímpica. El resurgimiento de los juegos hace 120 a?os abrieron un nuevo capítulo para la humanidad, una perspectiva esperanzadora para cada ser humano en este planeta", enfatizó Kotzias al pedir a la gente de todo el mundo dejar de lado las disputas y controversias y participar en la Tregua Olímpica para vivir la grandeza de los juegos y volverse miembro de la gran familia olímpica.
"La llama tiene un lugar muy especial dentro del corazón del pueblo griego. Sentimos que lleva a lo largo de su travesía una pieza de nuestro país. Sus mensajes muy especiales serán enviados con el relevo de antorcha, que comenzará muy pronto desde Grecia y que seguirá en Brasil", expresó el presidente del Comité Olímpico helénico, Spyros Capralos, durante su discurso.
Tanto los anfitriones griegos como Bach desearon sinceramente un gran éxito a los juegos.
"Al congregarnos en unidad para celebrar la rica diversidad de nuestra humanidad compartida, los Juegos Olímpicos no dieron a todos la esperanza de que un mundo mejor es posible. Juntos, podemos cambiar al mundo", subrayó Bach durante su discurso.
Por su parte, Nuzman enfatizó que es la primera vez que los Juegos se llevarán a cabo en América del Sur.
"Es momento de encender el pebetero olímpico en un país tropical. En la más hermosa y maravillosa de las ciudades: Río de Janeiro", indicó durante la ceremonia.
"Para los brasile?os, será un momento de orgullo nacional. Para América del Sur, marcará historia. Y para el Movimiento Olímpico será una oportunidad de sentir la calidez de nuestro pueblo y la exuberancia de nuestra cultura", agregó.
La ceremonia de hoy en el estadio antiguo marcó el inicio del relevo de antorcha, que este a?o celebra su 80° aniversario. El primer relevo de antorcha se llevó cabo en 1936 para las Olimpiadas de Berlín.
El primer portador de la antorcha brasile?o que recibió la llama de Petrounias fue Giovane Gavio, el campeón olímpico de voleibol, en representación de los Juegos de Río
La primera escala del relevo en Grecia concluirá el 27 de abril en Atenas, donde la llama sagrada será entregada a los organizadores de Río.
Entre los portadores de la antorcha en Atenas habrá también un refugiado sirio para subrayar la necesidad de poner fin al conflicto que ha alimentado la peor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.
La segunda escala de los relevos terminará en agosto en el estadio Maracaná.
