Un usuario de Mobike en Manchester.
La mayor empresa china de alquiler de bicicletas, Mobike, indicó el martes que iniciará operaciones en el Reino Unido, en Manchester y Salford, a fines de este mes a medida que redobla los esfuerzos por competir con rivales como ofo en el mercado internacional.
Mobike, respaldado por el gigante del internet Tencent Holdings Ltd, se?aló que pondrá a disposición 1 000 bicicletas a fines de junio. Después que el esquema esté establecido y funcionando, la firma considerará una futura expansión.
La movida es parte del ambicioso plan de la empresa de ampliar su presencia en Europa con el lanzamiento de su oferta en una serie de ciudades del viejo continente en los próximos meses.
Su fundador, Weiwei Hu, precisó: "Estamos muy emocionados de convertir a Manchester y Salford en nuestros primeros socios europeos. Ellos tienen una larga tradición como líderes de la región en cultura, innovación y tecnología”.
La decisión vino poco después de que el competidor más exitoso de Mobike, ofo, accediera al mercado británico en abril con 50 unidades en Cambridge como parte de un programa piloto.
El alcalde de Gran Manchester,Andy Burnham, expresó su deseo de que más gente cambie los autos por las dos ruedas y se comprometió a adoptar un enfoque positivo en la promoción del ciclismo en la región.
"Estamos conscientes que el centro de nuestra ciudad es complejo y muy transitado”, manifestó Burnham. "El sector de transporte de Gran Manchester ha venido trabajando para implementar un código voluntario de cooperación con Mobike, a fin de garantizar que el servicio opere de una manera que no cree inconvenientes para los usuarios de las vías, los peatones y los comerciantes”.
Las personas pagan generalmente en bloques de 30 minutos, pero los detalles del precio en la urbe británica no se han dado todavía a conocer.
"De resultar positivo, podría cumplir un rol muy importante en nuestros planes a largo plazo para el uso de bicicletas en la zona y para facilitar los traslados así como hacerlos más sostenibles”, recalcó Burnham.
Desde la materialización de su negocio, Mobike ha gestionado esquemas parecidos en China y Singapur. Ahora posee un lote de 5 millones de unidades y Gran Manchester es la ciudad número 100 en unirse a su red.
Mobike y ofo se han embarcado en una feroz lucha por la supremacía en el rubro. Sus bicicletas están disponibles sin ningún costo para el contribuyente, a diferencia de sus similares, patrocinadas por el exalcalde de Londres, Boris Johnson, conocidas como las “bicicletas Boris” que reciben en parte fondos del departamento de transporte de la capital británica.
