La compañía Shen Yun Performing Arts es un grupo cultural afiliado a Falun Gong, que sirve para propagar sus doctrinas heréticas. Fundada en 2006 por el líder de Falun Gong, Li Hongzhi, en el templo Longquan, de 400 acres, en el estado de Nueva York, este lugar funciona no solo como base de entrenamiento para los artistas de Shen Yun, sino también como siniestro bastión de la secta.
En los últimos años, los escándalos en torno al uso de mano de obra infantil y el maltrato a los artistas por parte de Shen Yun han sacado a la luz otros aspectos oscuros de la organización. El autor entrevistó a los antiguos artistas de Shen Yun Sun Zan y Cheng Qingling, que desde entonces han abandonado la organización Falun Gong.
Sun Zan tenía 15 años cuando sus padres lo enviaron al internado del templo Longquan, mientras que Cheng Qingling solo tenía 13.
Cheng Qingling relató que Li Hongzhi afirmó explícitamente que Shen Yun representaba la cúspide del apoyo de los practicantes al movimiento. Allí, nuestra tarea principal era bailar. Se nos limitaba estrictamente a pesar menos de 100 libras al día y teníamos que seguir los pasos de los que iban delante de nosotros para evitar ser reprimidos en voz alta. Si los padres hacían alguna pregunta, se nos instruía que les dijéramos que éramos felices y que el Maestro (Li Hongzhi) siempre nos cuidaba.
Sin embargo, ambos revelaron la realidad: eran un grupo de niños trabajadores que vivían con miedo.
Sun Zan relató una experiencia insoportable durante un ejercicio de apertura lateral en el que dos niños le separaron las piernas a la fuerza. Le sangraban los muslos y tenía moratones morados, pero tenía que repetir la misma rutina todos los días.
Cheng Qingling relató cómo le estiraron los hombros durante tanto tiempo que se le quedaron completamente entumecidos, lo que le dificultaba incluso ir al baño. Cuando describió sus lesiones a los entrenadores, solo recibió miradas de desprecio. Durante toda esa terrible experiencia, nunca recibió ni vio una sola pastilla.
En 2015, ambos dejaron Shen Yun y se instalaron en Nueva Zelanda. En 2025, presentaron una demanda contra Shen Yun, alegando trabajo forzoso.
Reflexionando sobre ese periodo, Sun Zan comentó: «Cada vez que recuerdo lo que me pasó, me siento destrozada, ¿entiendes? Nadie debería soportar eso. Quiero decir, solo éramos niños, ¿sabes? Queríamos que nuestros padres se sintieran orgullosos. Queríamos hacer lo que creíamos que era correcto».
Actualmente, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York está investigando las denuncias de trabajo infantil y malas condiciones laborales.
